O robô Curiosity, da Nasa, encontrou uma formação incomum no solo de Marte durante sua exploração no Monte Sharp. As imagens, divulgadas pela agência na última quinta-feira (3), mostram buracos largos e rasos espalhados pelo leito rochoso, diferentes de estruturas semelhantes já observadas pelo veículo.
De acordo com a Nasa, cavidades desse tipo podem surgir quando nódulos ou pequenas pedras se desprendem da rocha, deixando espaços vazios. No entanto, as novas formações chamaram atenção por serem mais amplas e rasas e não apresentarem sinais claros dos materiais que poderiam ter ocupado os espaços.
Os registros foram feitos pela câmera Mars Hand Lens Imager (MAHLI), instalada no braço do Curiosity. O equipamento captura imagens em diferentes posições de foco e as combina para produzir registros detalhados da superfície marciana.
A equipe responsável pela missão agora investiga a origem das cavidades. Entre as possibilidades está a ação da erosão, mas os pesquisadores também consideram a hipótese de que as estruturas tenham sido formadas por um processo ainda não identificado.
Lançado em 2011, o Curiosity tem a missão de estudar as rochas, o solo e as condições ambientais de Marte, além de buscar evidências que ajudem a entender se o planeta já apresentou condições favoráveis à vida. O robô foi desenvolvido pelo Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), da Nasa, em parceria com o Caltech.
Com informações da CNN