O número de fiéis da Igreja Católica voltou a crescer em 2024, mas sem ampliar sua fatia na população mundial. Segundo dados do Anuário Pontifício 2026 e do Annuarium Statisticum Ecclesiae 2024, o total de católicos chegou a pouco mais de 1,422 bilhão, ante 1,406 bilhão em 2023.
O avanço de 1,14% representa cerca de 16 milhões de novos fiéis no período. Apesar disso, a proporção de católicos no mundo permaneceu praticamente inalterada, em torno de 17,8%.
África lidera crescimento
O crescimento foi desigual entre os continentes, com destaque para a África, que registrou a maior expansão.
O número de católicos no continente passou de 281 milhões para mais de 288 milhões, alta de 2,7%. Com isso, a participação africana no total global subiu de 19,9% para 20,3%.
A Oceania também apresentou crescimento acima da média, com avanço de 2,1%.
Na outra ponta, a Europa teve o menor ritmo de crescimento, com aumento de apenas 0,8% no número de fiéis.
Como consequência, o continente perdeu participação relativa no total mundial, passando de 20,4% para 20,1%.
América concentra maior número de fiéis
A América segue como a região com maior número absoluto de católicos, concentrando 47,7% do total global.
O continente também apresenta a maior presença proporcional: cerca de 64% da população se declara católica. Na Europa, essa taxa é de 39,7%, enquanto na Ásia chega a apenas 3,3%.
Os dados também indicam aumento no número de agentes pastorais, que somaram 4,46 milhões em 2024, alta de 0,7%.
O total de sacerdotes teve leve crescimento, alcançando 407.421. Já os diáconos permanentes seguem como o grupo que mais cresce entre os clérigos, com avanço de 1,3%.
Queda nas vocações preocupa
Apesar do aumento no número de fiéis, a Igreja registra queda nas vocações sacerdotais.
O total de seminaristas caiu 2,7% no mundo, passando de 106,5 mil para 103,6 mil. A exceção foi novamente a África, que teve crescimento de 2,25% na formação de novos religiosos.
Entre os sacramentos, houve leve redução no número de batismos em 2024. Por outro lado, cresceram as primeiras comunhões, com alta de 1,1%, e os crismas, que avançaram 1,7%.
