O número de turistas estrangeiros no Rio Grande do Norte registrou crescimento recorde no primeiro trimestre de 2026, com alta de 159,13% em relação ao mesmo período do ano passado. Os dados são da Embratur, com base em informações do Ministério do Turismo e da Polícia Federal.
Entre janeiro e março deste ano, o estado recebeu 26.851 visitantes internacionais, contra 10.362 no mesmo intervalo de 2025. Apenas no mês de março, o aumento foi de 239,21%, o maior já registrado para o período.
O principal fator apontado para o avanço é a ampliação da conectividade aérea no aeroporto de Natal, que passou a contar com novos voos internacionais. A oferta de assentos em rotas para o exterior deve crescer 278% ao longo de 2026.
A maior parte dos visitantes estrangeiros é composta por argentinos, favorecidos pela ampliação de voos diretos entre Buenos Aires e Natal, seguidos por chilenos. Também houve aumento no fluxo de turistas europeus, especialmente por meio da conexão com Lisboa.
A análise considera apenas unidades da federação com mais de mil visitantes mensais, para evitar distorções estatísticas em locais com menor fluxo.
A expectativa é de crescimento também no turismo nacional ao longo de 2026, impulsionado pelo aumento da oferta de voos domésticos e pela previsão de acréscimo de 500 mil novos assentos.
A visibilidade do estado em produções televisivas e eventos esportivos também tem contribuído para atrair visitantes, além do destaque de destinos como Natal, Pipa, São Miguel do Gostoso e a Península de Galinhos.
Segundo o presidente da Empresa Potiguar de Promoção Turística (Emprotur), Raoni Fernandes, o interesse pelo destino está em expansão. “A receptividade que tivemos durante a WTM 2026, por parte dos operadores e agentes de viagem, sinaliza que o interesse pelo estado está crescendo”, explica Raoni Fernandes, presidente da Emprotur (Empresa Potiguar de Promoção Turística). “O fato de termos uma diversidade incrível de experiências, todas concentradas em regiões próximas dentro de um único estado, é um elemento que tem gerado muito interesse, porque permite ao turista tirar o máximo de suas férias”.
