A Prefeitura de Natal começa neste domingo (26) a operação do “Domingo da Família”, com transporte público gratuito para quem usar o cartão de transporte. A iniciativa vem acompanhada de mudanças no sistema, com mais ônibus em circulação e redução no tempo de espera.
Segundo a Secretaria Municipal de Mobilidade Urbana (STTU), a oferta de viagens aos domingos vai aumentar 50%. A frota em circulação terá alta de 24%, enquanto o intervalo médio entre os ônibus deve cair 38%, o que tende a deixar o serviço mais rápido e previsível.
A operação passa a funcionar em um modelo híbrido, que combina a rede atual com ajustes previstos na futura concessão do sistema. Na prática, isso significa mais ônibus nas ruas e viagens com maior frequência. Em alguns casos, o passageiro pode precisar fazer integração entre linhas, mas a promessa é de conexões mais diretas com destinos como praias e centros comerciais.
Entre as principais mudanças estão o retorno de linhas que ligam o bairro Nossa Senhora da Apresentação ao Norte Shopping, a criação de uma linha exclusiva na Avenida João Medeiros Filho (no trecho entre Redinha e Igapó) e a retomada de atendimento em Candelária. Também foram incluídas linhas para o Parque das Dunas e reforços em trajetos que atendem áreas de lazer, shoppings e praias.
Para ter acesso à gratuidade, é obrigatório usar o cartão de transporte. Quem ainda não tem pode emitir gratuitamente pelo aplicativo Nubus ou em pontos de atendimento. Sem o cartão, a passagem segue sendo cobrada em dinheiro.
A prefeitura afirma que o uso do cartão também permite maior controle do sistema e ajuda a mapear o perfil dos passageiros, o que pode orientar ajustes futuros. A operação será monitorada e pode passar por mudanças conforme a adesão dos usuários.
Além das viagens gratuitas aos domingos, a prefeitura também prepara um sistema de “cashback” no transporte público aos sábados. A proposta é devolver o valor da passagem como crédito no cartão para quem viajar de ônibus com origem ou destino nos bairros do Alecrim e da Cidade Alta, em datas específicas.
O objetivo é estimular o movimento no comércio dessas regiões. O crédito será automático, sem necessidade de solicitação, após o uso do transporte. As regras detalhadas e o calendário da medida ainda devem ser divulgados.
