Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil, é uma das figuras mais emblemáticas da fé católica no país. Sua festa, celebrada em 12 de outubro, reúne milhares de fiéis em procissões, missas e romarias — especialmente na Basílica de Aparecida, no Vale do Paraíba (SP), o maior santuário mariano do mundo.
A seguir, conheça a origem da devoção, o simbolismo da imagem e o motivo que tornou o dia 12 de outubro uma das datas mais significativas do calendário religioso brasileiro.
O “Milagre dos Peixes” e o nascimento da devoção
A história de Nossa Senhora Aparecida tem início em 1717, às margens do rio Paraíba do Sul, quando os pescadores João Alves, Felipe Pedroso e Domingos Garcia lançaram suas redes em busca de peixes para um banquete em homenagem ao conde de Assumar, então governador da capitania de São Paulo.
Após várias tentativas frustradas, eles encontraram no rio o corpo de uma pequena imagem de Nossa Senhora da Conceição, seguido da cabeça, pouco depois. Logo após o achado, os pescadores começaram a ter uma pesca abundante, interpretada como um milagre.
O episódio ficou conhecido como o “Milagre dos Peixes”, marcando o início da devoção popular à santa. A imagem passou a ser venerada na casa de Felipe Pedroso, onde os primeiros fiéis se reuniam para rezar e agradecer as graças alcançadas.
A construção dos templos
Com o crescimento da devoção, foi autorizada, em 1743, a construção da primeira capela para abrigar a imagem.
Mais de um século depois, em 1888, foi inaugurada a Basílica Velha de Aparecida, um templo maior, que se tornou o principal ponto de peregrinação do país até o início do século 20.
Com o aumento expressivo de romarias, iniciou-se a construção da Basílica Nova, consagrada em 1980 pelo papa João Paulo II. O templo, com capacidade para mais de 30 mil pessoas, consolidou-se como o maior santuário dedicado à Virgem Maria no mundo.
A cor negra da santa e seu simbolismo
A imagem resgatada do rio apresentava tonalidade escura, resultado da ação do tempo e da água. Essa característica fez com que a santa fosse associada à população negra, especialmente durante o período da escravidão no Brasil.
A devoção se espalhou entre os escravizados e as comunidades pobres, que viam em Nossa Senhora Aparecida uma figura de proteção e libertação. Um dos relatos mais conhecidos é o do escravizado Zacarias, que teve suas correntes quebradas enquanto rezava diante da imagem — um dos inúmeros milagres atribuídos à padroeira.
O feriado de 12 de outubro
Embora a imagem tenha sido encontrada em outubro de 1717, a data de 12 de outubro foi oficializada apenas em 1930, quando o papa Pio XI proclamou Nossa Senhora Aparecida padroeira do Brasil.
O feriado nacional foi instituído em 1980, durante a visita do papa João Paulo II ao país, reforçando o 12 de outubro como um dia de fé, união e gratidão para milhões de brasileiros.
Deu no Portal da 98
