A seleção masculina de basquete dos Estados Unidos venceu a Austrália em amistoso antes das Olimpíadas. Nesta segunda-feira (15), em Abu Dhabi, os americanos assumiram a dianteira do placar nos primeiros minutos e chegaram a abrir mais de 20 pontos de vantagem, mas sofreram com reação australiana no último quarto. Ainda assim, levaram a melhor por 98 a 92. O jogo fez parte de uma série de duelos preparatórios entre equipes que estarão nos Jogos de Paris.
Os Estados Unidos entraram em quadra com Stephen Curry, Anthony Edwards, Jayson Tatum, LeBron James e Joel Embiid. Do elenco que defenderá os EUA em Paris, só Kevin Durant, que se recupera de lesão, e Derrick White, convocado após corte de Kawhi Leonard, não tiveram minutos contra a Austrália. O cestinha do jogo, no entanto, foi australiano: Jock Landale marcou 20 pontos.
Antes do amistoso desta segunda, os Estados Unidos já tinham vencido o Canadá por 86 a 72. Os americanos ainda terão outros compromissos na preparação para as Olimpíadas. Enfrentarão Sérvia na quarta-feira (17), Sudão do Sul no sábado (20) e Alemanha, atual campeã mundial, na próxima segunda-feira (22).
Em Paris, os EUA estarão no Grupo C, junto com Sérvia, Porto Rico e Sudão do Sul. Os americanos tentarão conquistar o quinto ouro consecutivo nos Jogos – não ficam fora do lugar mais alto do pódio desde Atenas 2004, quando terminaram com o bronze.
A Austrália, por sua vez, estará no Grupo A das Olimpíadas, com Grécia, Canadá e Espanha. Na preparação para Paris, os australianos ainda enfrentarão a Sérvia em Abu Dhabi. O país da Oceania buscará sua segunda medalha olímpica no basquete – foi bronze em Tóquio 2020.
1º quarto: Austrália 21 x 32 Estados Unidos
A Austrália marcou os primeiros pontos do jogo, pelas mãos de Jock Landale. Logo depois, os Estados Unidos responderam com uma cesta de três de LeBron James. Os americanos controlaram as ações e estiveram à frente do placar durante a maior parte do primeiro quarto. No fim, ainda deslancharam e fecharam a parcial com 11 de vantagem – justamente o número de pontos marcado por Anthony Edwards, que teve 100% de aproveitamento nos arremessos.
2º quarto: Austrália 16 x 21 Estados Unidos
Nos primeiros minutos do segundo quarto, os EUA abriram 16 pontos, e a Austrália cortou a diferença para nove. Quando os australianos pareciam se animar, porém, os americanos buscavam uma sequência de cestas e faziam a vantagem aumentar outra vez. Os atuais tetracampeões olímpicos chegaram a liderar por 53 a 35 e foram para o intervalo vencendo por 53 a 37.
3º quarto: Austrália 24 x 23 Estados Unidos
O terceiro quarto começou com bastante correria e mais erros ofensivos das duas equipes. Perto da metade da parcial, os australianos marcaram 10 pontos seguidos, cortando a vantagem americana de 22 para 12. Anthony Edwards foi o responsável por encerrar a seca dos EUA, que mesmo com perdas bobas de posse, conseguiram manter uma vantagem confortável no placar (76 a 61).
4º quarto: Austrália 31 x 22 Estados Unidos
Se a vitória dos Estados Unidos parecia encaminhada, a Austrália mostrou que ainda tinha gás. Com dominância nos rebotes e rápidas transições ofensivas, chegou a cortar a vantagem americana para apenas seis pontos. Duas bolas de três de Tyrese Haliburton aliviaram o sofrimento dos EUA, mas os australianos continuaram correndo atrás. No fim, o placar apontou 98 a 92 para os atuais tetracampeões olímpicos.
Deu no GE