Pesquisadores do Rio Grande do Norte encontraram um pedaço de um avião militar dos Estados Unidos que caiu há exatamente 80 anos no litoral potiguar, durante as operações da Segunda Guerra Mundial – uma das bases americanas ficava em Parnamirim, na Grande Natal.
O hidroavião Catalina fazia parte do Esquadrão 83 da Marinha norte-americana quando caiu na praia de Maracajaú há 80 anos, em 13 de junho de 1942, enquanto procurava a base dos EUA em Parnamirim, na região metropolitana de Natal.
Segundo relatórios da Marinha dos Estados Unidos à época, o acidente se deu por volta das 18h20. Foi causado por baixa altitude, forte chuva e condições inadequadas de visibilidade. A queda vitimou 7 dos 10 marinheiros norte-americanos a bordo.
Os destroços do avião foram encontrados no início de junho por um mergulhador profissional, que notificou os pesquisadores sobre o achado.
Segundo o curador do memorial, Fred Nicolau, a carcaça será preservada no fundo do mar. Ele acredita que existam ao menos outros 10 aviões da 2ª Guerra perdidos nas proximidades.